گروهی از دانشمندان به سیاره آرکانار فرستاده می‌شوند تا به تمدن محلی که در مرحله قرون وسطایی تاریخ خود قرار دارد، کمک کنند تا راه درست پیشرفت را پیدا کند. وظیفه آن‌ها دشوار است: آن‌ها نمی‌توانند مداخله خشونت‌آمیز داشته باشند و تحت هیچ شرایطی حق کشتن ندارند. روماتا، یکی از دانشمندان، تلاش می‌کند تا روشنفکران محلی را از مجازات نجات دهد و نمی‌تواند از موضع‌گیری خودداری کند.

در سال ۱۹۵۳ و در دوران روسیه استالینی، ژنرال کلنسکی که یک پزشک نظامی است، در جریان یک مبارزه سیاسی یهودستیزانه به اتهام مشارکت در به اصطلاح «توطئه پزشکان» بازداشت می‌شود.

در دنیایی ویران‌شده پس از آخرالزمان هسته‌ای، یک دانشمند به گروه کوچکی از بزرگسالان و کودکان کمک می‌کند تا در زیرزمین یک موزه تاریخ سابق زنده بمانند. او در ذهن خود نامه‌هایی به تنها پسرش می‌نویسد که هرگز خوانده نخواهند شد و تلاش می‌کند تا تکه‌هایی از امید را در واقعیت جدید خود بیابد.

یک شهر استانی در روسیه در اواسط دهه ۱۹۳۰ و در دوران پاکسازی بزرگ استالین. ایوان لاپشین، رئیس پلیس محلی، کاری را که باید انجام دهد انجام می‌دهد؛ و آن را به بهترین شکل ممکن انجام می‌دهد.